Az önkéntesség társadalmi szerepe
Mi lehet mércéje, annak, hogy ment-e előbbre a világ? Ha egy társadalomban a közösségi javak termelése több mint a fogyasztás. Egy szép templom, egy közösségi ház, iskola, óvoda, vagy otthonok építése mások számára, vagy akár egy közösség létrehozása, egy közösségi akció megszervezése, amely egy közösség életét szebbé, jobbá teszi, minden, ami hozzájárul, hogy egyre többen éljenek emberhez méltó életet, örömet leljenek környezetükben, mércéje annak, hogy nem csak fogyasztunk, hanem hozzáadott értéket termelünk.
Az önkéntesség nemcsak ahhoz járulhat hozzá, hogy egy közösség jobban éljen, a szó minden értelmében, hanem ahhoz is, hogy katasztrófákat kerüljön el, vagy ilyen esetekben segítséget nyújtson. Sokszor előfordul, hogy önkéntesek vannak jelen akkor, mikor más nem tud segítséget nyújtani. Számtalan esetben tapasztalhattuk meg, hogy tűzeseteknél, árvizeknél, háborúkban az emberek önzetlen segítsége mentett meg emberéleteket.
Azokban a társadalmakban, ahol a kisebb és nagyobb közösségekben természetes az önkéntes tevékenység, ahol hiszünk abban, hogy a pénzközpontú értékrend mellett létezik egy az emberi kapcsolatok fontosságába vetett hit, mint meghatározó érték, az önkéntes munka társadalmi haszna felbecsülhetetlen.
Az önkéntesség egyik legfontosabb társadalmi szerepe, hogy az önkéntes munkával a közösségben meglévő erőforrásokat hasznosítjuk anélkül, hogy ez külső erőforrások igénybevételét követelné a közösség tagjaitól. Gazdasági értelemben ennek egyik leglátványosabb eredménye az, ami megtakarítható azáltal, hogy nem fizetett munkaerőt veszünk igénybe bizonyos feladatok ellátására. És mivel az önkéntesség hozzájárul a közösség önfenntartásához, elősegíti annak megerősítését is.
Ha a közösség tagjai aktívan részt vesznek a helyi értékteremtésben, mindenkinek személyes érdekévé válik ezeknek az értékeknek a megőrzése is, ami elkerülhetetlen a tagok összefogása nélkül. Végül pedig azok, akik aktívan vesznek részt saját (helyi) közösségük építésében, azok a tágabb társadalmi ügyekben is tevékenyebben képviselik saját érdekeiket. Ezt a törvényszerűséget ismerte fel az Európai Unió is, aki az önkéntes munkát az aktív európai állampolgárság egyik eszközének tekinti. (Erről bővebben az Önkéntesség és az Európai Unió című cikkben olvashat!)
